石窟雕刻始于宣武帝（元?。┚懊髂觊g（公元500-503年），以后的東魏、西魏、北齊、唐、宋、金、明，直至清代雍正年間，都進(jìn)行過(guò)重修。佛像的雕造，以北魏為主，續(xù)刻以北齊和唐代較多。 　石窟寺有石窟五處，千佛龕一個(gè)，小佛龕二百五十五座，摩崖大佛三尊，大小石窟共七千七百四十三個(gè)，碑刻題記二百余品。 　第一石窟為正方形，高、闊各6米。正中有一根方柱，四面雕有佛龕。龕內(nèi)各雕有一佛、二弟子、二菩薩。佛座下面兩側(cè)有一對(duì)石獅子，蹲伏披毛，形象逼真。佛像的背光刻有火焰紋，兩側(cè)有對(duì)稱的飛天、化生和蓮花。彈琵琶、橫吹笛的伎樂飛天，生動(dòng)活潑，栩栩如生，構(gòu)成以佛為主的對(duì)稱、協(xié)調(diào)的成組石雕。方柱的基座每面都雕有力士，力士下面雕有姿態(tài)各異的神王。方柱上端每面都有由化生、蓮花和垂鱗紋、彩鈴、飄帶組成的垂幔，刻工精細(xì)。美麗而莊重。門內(nèi)兩側(cè)有三層絕美的浮雕--禮佛圖。左側(cè)三幅是皇帝禮佛圖，右側(cè)三幅是皇后禮佛圖。帝、后身后跟著文武大臣和成群的嬪妃，帝后皆有侍女?dāng)v扶，前有僧人導(dǎo)引。禮佛圖構(gòu)圖協(xié)調(diào)，刀法熟練，造型逼真，充分表現(xiàn)了工匠巧奪天工的藝術(shù)技巧。 　第二窟為一尚未完工的窟穴。東壁有三個(gè)佛龕，是北魏初期的作品。龕內(nèi)雕一佛、二弟子、二菩薩、二力士，座下刻二獅子。中心方柱南面從上到下開鑿三個(gè)佛龕，最下面的一個(gè)較大的為唐代龍朔三年（公元663年）所造。龕內(nèi)雕一佛、二弟子、二菩薩，分立于蓮花或蓮蓬之上。龍楣刻有七個(gè)佛像，其兩側(cè)刻有飛天。龕外兩側(cè)刻雕有比龕門還高的兩個(gè)菩薩。 　 第三窟、第四窟從形制布局到藝術(shù)風(fēng)格與第一窟大體相同，僅比第一窟略小一點(diǎn)；也有帝、后禮佛的浮雕，刻工之精，如出一手。 　 第五窟突兀在壁面之外，窟高3米，四壁邊長(zhǎng)2米，是一平面正方形的小窟。石窟門外上方和兩側(cè)有許多從北魏到唐代的小型佛龕。在窟門左側(cè)雕有一座佛塔，九級(jí)，下三級(jí)為樓閣建筑形式，每一級(jí)都有佛像，為世所罕見，對(duì)研究北朝的建筑史有重要價(jià)值。窟內(nèi)設(shè)有中心方柱；窟頂為方形藻井；藻井中心是一個(gè)特大的蓮花，周圍環(huán)繞六個(gè)凌空高翔的飛天，四角有圖案化的化生佛并間有忍冬。整個(gè)藻井是以蓮花為主題，構(gòu)圖勻稱，美觀大方。 　千佛龕石壁較低，內(nèi)有一個(gè)較大的佛龕，為唐代乾封年間（公元666-667年）所造。龕高1.5米，寬2.12米，龕額為拱形。后殿平直、規(guī)整，有一坐佛。殿壁刻有排列整齊的小佛龕，有小佛九百九十九尊，加上中間的大佛，恰巧是一千尊，故曰“千佛龕”。龕外兩側(cè)有許多摩崖造像，刀法多變，形象生動(dòng)。 　石窟寺是把外來(lái)的佛教藝術(shù)同中原漢族藝術(shù)相結(jié)合，達(dá)到了爐火純青的地步，表現(xiàn)了由北朝向唐朝過(guò)渡的藝術(shù)風(fēng)格。整個(gè)石窟小巧玲瓏，造像維妙維肖，在中國(guó)佛教藝術(shù)燦爛的花苑中，堪稱為一束絢麗的花朵。